林教授出身貧苦的礦工家庭，一路邊打架邊讀書的長大，直到國三那年意外的被分到放牛班後，面對突如其來的打擊，他逐漸放棄從小想成為詩人的夢想，畢業沒多久，開始混跡賭場黑道。23歲那年，因觸犯殺人未遂罪名而被判5年有期途刑，雖然之前逃過幾次，但終究被逮入管訓隊。只要有決心，每個人都可以改變自己的命運，在監獄的孤獨歲月讓林教授決定重拾課本，努力苦讀，從宏德補校到東吳大學英文系、密西根州立大學英美文學博士，真實的故事感動人心。
改编自藤泽周平的同名小说藤澤周平的同名小说。主人公佐之助，混跡於江戶時代的黑暗世界，一日在常去的酒亭，他結識了伊兵衛。在伊兵衛的慫恿與自己渴求過上美好生活的雙重誘惑下，他最終同意，和一群陌生男子搭檔，合夥搶劫商家七百兩的巨款。。。